Day: August 26, 2019

August 25, 2019 – 21st Sunday in Ordinary Time

In the second reading from Hebrews, the Lord admonishes us to “endure your trials as discipline” while in the gospel, he says “try to enter heaven through the narrow gate”.

Dearest sisters and brothers, the Lord’s admonition brings home the truth that the trials and difficulties of life, many times, are for our spiritual benefit.  They unite us with the cross of Christ.  When the Lord says, “try your best to enter through the narrow gate”, he is simply acknowledging that good works are important for our salvation.

Though salvation, objectively speaking, is a gift from God, subjectively, it “depends somewhat upon us, our personal decisions, our cooperation and the intensity of our efforts”.  It is important to note that our good works will never be forgotten by the Lord as he says in the first reading from the Prophet Isaiah.

In responding to those that will remind him on the last day that he taught in their streets, the Lord would say, “I don’t know where you come from.  Away from me, you evildoers.”  Is Jesus really denying that he taught these people?  Of course not, but rather that they did not listen.  If they “did hear, they disagreed with what they heard, or if they agreed, they didn’t live by what they heard”.  Simply put, their lives were never guided by the Lord’s admonitions.

Today, as he admonishes us to enter through the narrow gate, it is obvious that “narrow gate” is a metaphor that expresses the difficulties that fill our Christian calling.  It is never going to be an easy one. That is why the world would rather us to abandon them to dance to its tune.  An example is where the Lord says that people will remind him that they ate and drank with him and yet they will be cast out.

The above reference is especially true with regard to the Eucharist that many partake in today without living true to its meaning.  Some even take it while being in the state of mortal sin without making use of the sacrament of reconciliation.  This observation is very important today:  Many people are no longer conscious of any personal sin.

Some shout “freedom of conscience” as if it is a declaration of independence from the teaching authority of the Church.  As Christians, we are still bound by God’s laws made available to us through the moral teachings of the Church.  Though many a time, they are difficult to follow, yet that is precisely what the Lord is asking us to do—to abide by them in order to be saved.

May we ask him the grace and strength to always live faithful to them!

25 Augosto 2019 – Vigésimo Primer Domingo del Tiempo Ordinario

En la Segunda Lectura de Hebreos, el Señor nos advierte, “soporten sus pruebas como disciplina”, mientras el Evangelio dice: “Entren por la puerta angosta”. Queridas hermanas y hermanos, la amonestación del Señor es un mensaje que trae a casa la verdad de que las pruebas y dificultades de la vida, muchas veces, son para nuestro beneficio espiritual, ya que nos unen con la cruz de Cristo. Cuando el Señor dice: “haz tu mejor esfuerzo para entrar por la puerta estrecha”, simplemente reconoce que las buenas obras son importantes para nuestra salvación. Aunque la salvación es un regalo de Dios, “depende un poco de nosotros, de nuestras decisiones personales, de nuestra cooperación y de la intensidad de nuestros esfuerzos”. Como el Señor dice en la primera lectura, no hay ninguna buena obra nuestra que jamás será olvidada por El.

Al responder a quienes le recordaban que él enseñaba en sus calles, el Señor decía: “no sé de dónde vienen.  Apártense de mi todos los que hacen mal!” ¿Está Jesús realmente negando haber enseñado a esas personas?  Por supuesto que no, sino que no escucharon.  Si “escucharon”, no estuvieron de acuerdo con lo que escucharon, o si estuvieron de acuerdo, no vivieron según lo que escucharon. En otras palabras, sus vidas nunca fueron guiadas por las advertencias del Señor. Hoy, Él nos está advirtiendo a  entrar por la “puerta angosta”, lo que significa que nuestro llamado cristiano nunca será fácil. Está lleno de muchos desafíos y dificultades.

El mundo prefiere que abandonemos nuestros valores cristianos y bailemos a su ritmo.  Un ejemplo es la Eucaristía, donde el Señor dice que la gente le recordará que comieron y bebieron con él y, sin embargo, serán expulsados.  La razón puede ser porque no participaron en la Eucaristía en estado de gracia.  Lo recibieron como su derecho pero sin acudir al Sacramento de la Reconciliación para prepararse.  Esto es muy importante para nosotros hoy, donde muchos ya no son conscientes de ningún pecado personal.  La libertad de conciencia es la nueva regla en la que las personas la gritan como si fuera una declaración de independencia de la autoridad de Enseñanza  de la Iglesia.

Como cristianos, seguimos obligados por las leyes de Dios puestas a nuestra disposición a través de las enseñanzas morales de la Iglesia.  Aunque muchas veces son difíciles de seguir, son precisamente lo que el Señor nos pide que hagamos: cumplir con ellos para ser salvos.  ¡Pidamos la gracia y la fuerza para vivir siempre fiel a Sus Enseñanzas!